구마모토시는 어떤 도시인가?
구마모토시는 일본 규슈 지방의 중앙부에 위치한 도시로, 구마모토현의 현청 소재지입니다.
인구는 약 73만 명 규모로 규슈 지역에서는 후쿠오카시와 기타큐슈시에 이어 손꼽히는 대도시 중 하나입니다.
일본 지방도시라고 하면 흔히 인구 20~30만 명 규모의 중소도시를 떠올리지만, 구마모토시는 지방도시 중에서도 상당히 규모가 큰 편에 속합니다.
도심에는 대형 백화점과 쇼핑몰, 대학병원, 행정기관이 밀집해 있으며 생활에 필요한 대부분의 인프라를 시내에서 해결할 수 있습니다.
또한 일본 3대 명성 중 하나로 꼽히는 구마모토성과 세계 최대급 칼데라를 가진 아소산을 품고 있어 도시와 자연이 공존하는 지역으로도 유명합니다.
규슈 신칸센이 정차하며 구마모토 공항도 위치해 있어 교통 접근성 역시 우수한 편입니다.
일본 지방도시 특유의 여유로움은 유지하면서도 대도시에 가까운 생활 편의성을 갖춘 도시라고 볼 수 있습니다.
구마모토시의 장점
1. 지방도시 중에서는 상당히 큰 규모의 도시
구마모토시는 인구 약 73만 명 규모의 도시입니다.
제가 지금까지 소개했던 마쓰야마시나 오쓰시보다도 규모가 큰 편입니다.
도시 규모가 크다는 것은 단순히 사람이 많다는 의미만은 아닙니다.
병원, 쇼핑시설, 문화시설, 교육기관, 대중교통 등 생활에 필요한 인프라가 그만큼 다양하게 갖춰져 있다는 의미이기도 합니다.
실제로 구마모토시는 지방도시임에도 불구하고 생활하면서 불편함을 크게 느끼지 않을 정도의 인프라를 보유하고 있습니다.
일본 소도시 특유의 여유로운 분위기를 원하면서도 생활 편의성은 포기하고 싶지 않은 사람에게 좋은 선택지가 될 수 있습니다.
2. 생활 인프라와 주거비의 균형이 좋다
일본 이주를 생각할 때 가장 중요한 요소 중 하나가 생활비입니다.
도쿄나 오사카는 편리하지만 주거비 부담이 상당합니다.
반면 너무 작은 지방도시는 생활비는 저렴하지만 생활 인프라가 부족한 경우가 많습니다.
구마모토시는 이 두 가지 사이에서 균형을 잘 맞춘 도시라고 생각합니다.
도심에는 쇼핑몰과 백화점, 음식점, 병원 등이 충분히 갖춰져 있으며 주거비는 대도시에 비해 상대적으로 저렴합니다.
생활 편의성과 비용 사이에서 균형점을 찾는다면 상당히 매력적인 선택지가 될 수 있습니다.
3. 규슈 지역 이동이 편리하다
구마모토시는 규슈 신칸센이 정차하는 주요 도시입니다.
후쿠오카의 하카타역까지 약 40분 전후면 이동할 수 있으며 가고시마 방면 접근성도 뛰어납니다.
또한 구마모토 공항을 이용하면 일본 국내선 이동도 편리한 편입니다.
규슈 내에서 생활하면서 다양한 지역을 여행하거나 이동할 계획이라면 교통 측면에서도 만족도가 높은 도시입니다.
4. 자연환경이 뛰어나다
구마모토를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 아소산입니다.
아소산은 세계 최대 규모의 칼데라 지형으로 유명하며 주변 풍경은 일본 내에서도 손꼽히는 수준입니다.
도심에서 조금만 벗어나도 광활한 초원과 산악 풍경을 만날 수 있습니다.
등산이나 캠핑, 드라이브를 좋아하는 사람이라면 상당히 만족할 만한 환경입니다.
도쿄처럼 콘크리트 건물에 둘러싸인 생활보다 자연과 함께하는 삶을 선호한다면 큰 장점으로 느껴질 수 있습니다.
5. 규슈 특유의 따뜻한 기후
규슈는 일본에서도 비교적 온화한 지역으로 알려져 있습니다.
물론 여름에는 상당히 덥지만 겨울은 도호쿠나 홋카이도는 물론 간사이 일부 지역보다도 온화한 편입니다.
추운 날씨를 싫어하는 사람에게는 장점이 될 수 있습니다.
특히 은퇴 후 이주를 고려하는 경우에는 기후가 생각보다 중요한 요소가 됩니다.
구마모토시의 단점
1. 지진 위험을 무시할 수 없다
구마모토시 최대의 단점은 역시 지진 위험입니다.
2016년 발생한 구마모토 대지진은 일본 사회 전체에 큰 충격을 주었습니다.
구마모토성 일부가 붕괴되고 도로와 건물에도 상당한 피해가 발생했습니다.
현재는 대부분 복구되었지만 일본 이주를 고려한다면 반드시 기억해야 할 부분입니다.
제가 중요하게 생각하는 조건 중 하나가 자연재해인데, 이 부분에서는 오카야마나 마쓰야마보다 불리한 점이 분명히 존재합니다.
또한 아소산이나 주변에 아직 활동중인 화산이 있다는것도 고려해야 할 문제입니다.
화산폭발이나 지진 등 한국인에게 너무 생소한 재해가 닥친다면 대응을 잘 할 수 있을지 항상 염두에 둬야합니다.
물론 일본에 이주하는 이상 지진등의 위협에 언제나 노출이 되어있다고 생각해야하지만, 화산폭발같은 자연재해는 일본인들에게조차 생소할 수 있는 상황입니다.
2. 여름철 무더위와 습도
규슈 지역은 여름이 상당히 덥고 습합니다.
한국의 부산이나 경남 지역과 비슷한 느낌이라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
특히 최근에는 일본도 폭염이 심해지고 있어 여름철 냉방비 부담도 고려해야 합니다.
3. 수도권 접근성은 떨어지는 편
도쿄 생활권과 비교하면 거리적인 한계는 분명 존재합니다.
출장이나 비즈니스 목적으로 수도권 방문이 잦은 사람에게는 불편할 수 있습니다.
일본 전국을 기준으로 보면 구마모토는 비교적 남쪽에 위치한 도시이기 때문입니다.
또한 신칸센으로 이어져있기 때문에 시간만 충분하다면 한 번에 오사카 나고야 도쿄 같은 대도시를 갈 수 있지만, 일본에서 신칸센 비용은 생각보다 만만치 않습니다.
4. 외국인 취업 기회는 제한적
도쿄, 오사카, 후쿠오카와 비교하면 외국인을 위한 일자리 선택지는 많지 않습니다.
현지 취업을 목표로 하는 경우에는 충분한 일본어 실력과 직무 전문성이 필요합니다.
반면 원격근무나 사업 운영, 은퇴 이주를 생각하는 사람에게는 큰 문제가 아닐 수도 있습니다.
또한 규슈 지역은 한국과의 접근성이 좋은 편이며, 구마모토 역시 한국인 관광객과 골프 여행객이 꾸준히 방문하는 지역입니다.
한국인 대상으로 하는 비즈니스 혹은 개인사업을 한다면 일본어 실력이 조금 부족해도 충분히 대응할 수 있습니다.
글을 마치며
개인적으로 구마모토시는 균형이 좋은 도시라고 생각합니다.
인구 규모와 생활 인프라, 자연환경, 주거비 수준을 종합적으로 고려하면 일본 지방도시의 장점을 잘 갖춘 도시라고 볼 수 있습니다.
다만 2016년 대지진을 경험한 지역이라는 점은 일본 이주를 고려하는 사람이라면 반드시 확인해야 할 부분입니다.
일본 소도시들에 대해 조사하면서 각각의 도시의 장단점들을 보면 정답인 도시는 없는 것 같습니다.
저의 경우 앞으로 일본에서 가정을 꾸리고 배우자와 자녀들과 함께 생활할 계획이기 때문에 인프라나 교육시설 같은 환경과 개인사업을 할 수 있을만한 환경을 중시하기에, 구마모토는 상당히 좋은 선택지라고 생각하고 있습니다.
앞으로도 다양한 일본 중소도시들을 비교 분석해가며 저에게 더 잘 맞는 환경을 찾아가겠습니다.
다음 글에서는 오카야마와 함께 가장 유력한 이주 후보지로 생각하고 있는 히로시마시에 대해 알아보겠습니다.
읽어주셔서 감사합니다.
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